こんにちは。
古本屋で100円だったので，『泥の河』と『螢川』（いずれも宮本輝著）が収録された文庫本を買ってきて読んでいます。
中３か高１のときに読んだと思われ，数十年ぶりに読み直しているわけです。
見たことがないようなきれいな表現，難しい単語などにたくさん出会います。単語に関しては，熟語であれば漢字から意味が推察できますので，当時は辞書を引かずに読んだのだろうなと，当時のことを想像しました。
次のように書かれた箇所もありました。
「落ちん手形を百も承知で、あいつは割ってくれる」
これも当時の自分は意味が分からず，ただ文脈から判断して「金を工面してくれる」という意味だろうなと推察し，調べることなしに読み進めたと考えられます。
「○月○日までに○○円支払います。」と約束したものが手形で，日本の商習慣として手形でお金を支払うことがありました。今でも建築業などでは残っているかと思います。「手形が落ちない」とは，期日になっても入金がない状態のことで，「割る」とは，「割り引く」ともいい，期日前の手形を額面の金額よりも値引いて売買することです。
こんなことを知ったのは大学時代です。経済史の講義で，関東大震災後の混乱について学んだときに知ったと思います。
だから，中学か高校生の自分が知らなかったとも，はっきりわかるのです。
逆に，中３の夏休みに読んだ『罪と罰』に関しては，翻訳が古臭かったこともあり，「後生だから」とか「憤慨した」とか，わからない単語を辞書で調べながら読んだ記憶があります。
どうして辞書を引いたのかというと，単に，何度も出てきたからでしょう。
しかし，昨日，本を読みながら考えました。些細な単語でも，辞書を引きながら丁寧に読むと，作品への理解が深まり，より表現が美しいと感じられ，さらに文芸作品に没入できるのではないと。
なんだかもったいないことをしてきたような気もしますが，たくさん本を読んでいた時代ですので，これでよかったのだと思います。逆に今は歳をとったから，辞書を引こうという気持ちにもなれるのでしょう。
勧めるわけではありませんが，辞書を片手に丁寧に本を読むと，読解力は上がると思います。ただし，あくまで楽しんで本を読んでいるというのが大前提ですので，勘違いなさらないでください。
では。
